Les Grandes Régates attiraient la fine fleur de la plaisance française. Les meilleurs racers-cruisers du littoral Atlantique s’y donnaient rendez-vous. Les patrons pêcheurs et leurs matelots se livraient eux aussi à de passionnantes courses. Le vainqueur empochait cinquante francs et différents trophées.

Ces Grandes Régates n’ont pas toujours été un long fleuve tranquille. En 1906, un conflit entre les pêcheurs et les organisateurs conduit à la remise en cause de ce rassemblement. L’organisation est reprise par la Société des Régates de Loctudy-Bénodet. Les courses basculent autour de l’estuaire de l’Odet. En 1946, Les Grandes Régates de l’Ile Tudy - Loctudy retrouvent leur quartier d’origine. Elles rassemblent à nouveau dériveurs et quillards durant deux jours début août. Ces régates attirent beaucoup d’équipages avec plus de cent bateaux sur l’eau (vauriens, 420, 470, fireballs, 505, ponants,…).

Un nombre considérable de spectateurs se massaient sur le port de Loctudy et à la pointe Sud de l’Ile Tudy pour admirer les courses. Jusqu’à mille cinq cents personnes étaient présentes sur les quais ou les rivages. Les belles années, un navire de promenade était même affrété pour la journée. Il emportait plus de deux cents personnes de Quimper et descendait l’Odet pour s’ancrer à proximité de la baie de Loctudy. Une fois à poste, les passagers pouvaient profiter du spectacle des régates.

Aujourd’hui l’objectif de l’Association est de monter un événement qui soit le plus proche possible de ce qu’il était dans les années 60/70. Pour sa première réédition, quatre-vingt-cinq bateaux ont renoué avec l’histoire. Cet événement bénéficie d’un soutien fort des communes de Loctudy et de l’Ile Tudy. Le Maire de Loctudy a donné le départ des courses du 9 août 25. Les Grandes Régates sont coorganisées par l’Association Loi 1901 des Grandes Régates de l’Ile Tudy-Loctudy - qui a la responsabilité de toute l’organisation à terre - et du Cercle Nautique de Loctudy - qui se charge de l’organisation des régates sur l’eau. Par ailleurs, le Syndicat mixte des ports de pêche et de plaisance du Pays bigouden ainsi que les Affaires Maritimes ont donné les autorisations nécessaires au bon déroulement des épreuves.

Les coureurs vont régater le samedi 8 août 2026 dans l’après-midi sur un parcours très proche de ce qu’il était à l’époque. Les dériveurs s’affronteront de l’embouchure de la Rivière de Pont l’Abbé à la tourelle de Karez Saoz, à la pointe de Langoz, iront virer la bouée cardinale de Men Audierne et contourneront La ¨Perdrix. Les multicoques, plus rapides, courront sur le même parcours mais après le passage de la cardinale Sud de Men Audierne, iront virer une bouée mouillée un peu plus large dans la baie à l’Est de l’estuaire.

Plusieurs coureurs de renom ont inscrit leur nom au palmarès de la première édition des Grandes Régates. Pierre Leboucher, le nouveau détenteur du Trophée Jules Verne, a gagné l’épreuve en dériveur solitaire. Il devance Vincent Riou, vainqueur du Vendée Globe mais également Jean-Yves Le Déroff, médaillé d’or, aux jeux Olympiques de Séoul en Tornado en 1988. Les frères Marin et Loïc Laubrière, arrières-petit-fils d’un des initiateurs historiques de cette régate, Maurice Laubrière ont terminé deuxième en catamaran. Et de nouveaux navigateurs très connus ont manifesté leur intérêt pour cette nouvelle édition 2026.